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상장 시동 건 에이치앤에프, 라이선시서 라이선서 '진화'

2023-11-13

캐릭터 지식재산권(IP) 전문기업인 에이치앤에프(HNF)가 기업공개(IPO)를 앞두고 에이전트 신사업에서 가시적 성과를 내고 있다. 기존 라이선싱 사업이 견조하게 성장하는 가운데 캐릭터 IP 에이전트 비즈니스로 성장 잠재력을 키우고 있다.


10일 업계에 따르면 에이치앤에프는 내달 굿즈의 메카로 거듭난 서울 여의도 '더현대 서울'에서 인기 캐릭터 작가인 이슬로의 팝업스토어를 론칭한다. 이 기업은 올들어 이슬로 작가의 캐릭터 IP에 대한 에이전트 권리를 확보했다.


IB업계 관계자는 "에이치앤에프는 기존 라이선싱 비즈니스에서 쌓아온 노하우와 네트워크를 토대로 생활용품 라이선시 2곳과 이슬로 작가의 캐릭터 IP에 대한 최종 계약을 매듭짓고 있다"며 "출판과 문구, 대형 식음료(F&B) 기업과도 논의를 이어가고 있다"고 말했다. 이어 "성장 여력이 추가로 확보되는 건 IPO 시장에서 후한 점수를 주는 대목"이라고 덧붙였다.


IP 시장에서 라이선싱(Licensing)은 상표 등록된 재산권의 소유자에게 상업적 권리를 부여받는 계약이다. 라이선서(Licensor)는 이 재산권을 쥐고 있는 개인 내지 법인이고 라이선시(Licensee)는 이 권리를 대여받는 개인이나 법인이다. 캐릭터 IP 산업은 글로벌 시장에서 경기 부침에 휘둘리지 않고 견고하게 성장해 나가고 있다.


에이치앤에프는 본래 카카오프렌즈 IP를 활용해 각종 제품을 만들고 유통해온 라이선시다. 2015년 설립됐을 정도로 업력은 길지 않지만 제품 기획력과 디자인 능력을 인정받으면서 고속 성장을 거듭해왔다. 탄탄한 실적과 견조한 성장세를 토대로 내년 IPO에도 도전할 채비도 하고 있다. 상장주관사는 유안타증권이다.


이렇게 라이선싱 사업이 승승장구를 벌이는 가운데 라이선서로 변신을 시도하고 있다. 그간 라이선시로서 각종 기획을 완수해온 만큼 역으로 라이선서 입장에서 제대로 성공할 라이선시를 찾아내는 게 수월할 수밖에 없기 때문이다. 현재 캐릭터 IP의 에이전트로서 일단 라이선서 대행 업무를 소화하기 시작했으나 향후 인수합병(M&A) 등을 통해 직접 IP를 확보해 나간다는 큰 그림도 그리고 있다.


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이슬로 작가는 인기 도넛 전문점인 '노티드'의 캐릭터 '슈가베어'로 유명하다. 화사한 파스텔 색감과 부드러운 곡선이 담긴 일러스트로 두터운 팬층을 형성하고 있다. 패션 브랜드 '리(LEE)', '앳코너(a.t.corner)', 글로벌 테크 액세서리 브랜드 '케이스티파이(Casetify)' 등 다양한 브랜드와 협업했으며 유명 백화점과 갤러리에서 전시회를 열기도 했다.


에이치앤에프는 이슬로 작가의 브랜드 '슬로코스터'의 유명 캐릭터인 버디(토끼), 담숙(강아지), 런지(고양이), 덤불(나무)에 더해 자이언트 다람쥐 '포코리'를 추가한 캐릭터 브랜드 '포코리프렌즈(POKORI FRIENDS, 사진)'를 새롭게 론칭했다.


또 다른 인기 캐릭터 작가인 누누씨와도 캐릭터 IP에 대한 에이전트 계약을 체결했다. 그림판으로 그린 3D 캐릭터와 굴림체로 쓴 재치 넘치는 멘트를 특징으로 팬덤을 보유하고 있다. 2021년 초 인스타그램 계정 개설 이후 1년도 안 돼 팔로워가 14만명을 넘어선 작가다.


이런 대중적 인기를 토대로 CU와 닥터지, 삼성 갤럭시 등 다양한 브랜드와 협업했다. 현재 누누씨 작가는 무신사, 인생네컷 등과 콜라보에 나서고 있다. 에이치앤에프를 통해 카카오톡 선물하기 채널에서 미니 러그와 얼굴 쿠션이 출시돼 인기리에 판매되고 있다.



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